Les ascendances

Les ascendances sont primordiales au vol à voile...

Une fois le planeur décroché du câble de remorquage qui le relie à l'avion, celui-ci va « planer » et nous allons voir dans la prochaine partie, qu'il est constamment en trajectoire descendante par rapport à l'environnement : c'est le principe du vol plané.

Cependant, si le planeur est toujours en train de perdre de l'altitude, il faut pour qu'il se maintienne à une altitude raisonnable, qu'il recherche quelque chose qui lui ferai regagner l'altitude qu'il a perdu. Pour cela il y a les ascendances qui correspondent à un échauffement de l'air au contact du sol grâce au soleil : il y a formation de colonnes d'air chaudes qui s'élèvent vers le ciel.

On peut prendre l'exemple d'une casserole en ébullition : les bulles remontent à la surface exactement comme l'air chaud et la source de chaleur est la plaque chauffante.

Mais les ascendances sont invisibles pour le pilote et seuls quelques indices peuvent l'aider à en exploiter une : les oiseaux qui y sont naturellement et cherchent la même chose que nous, mais aussi les nuages (cumulus) qui se forment justement grâce à l'air chaud qui s'élève dans les airs qui se refroidit peu à peu et finit par se condenser et former un nuage. Ces derniers sont donc d'excellents indicateurs d'ascendances !